微生物是個體難以用肉眼觀察的一切微小生物之統稱。微生物包括細菌、病毒、真菌、和少數藻類等。根據存在的不同環境分為空間微生物、海洋微生物等，按照細胞結構分類分為原核微生物和真核微生物。微生物非常小，必須通過顯微鏡放大約1000倍才能看到。每一滴牛奶中就可能含有50億個細菌。

　　微生物實際上和我們的生活密不可分，一些微生物廣泛用于工業發酵，生產乙醇、食品及各種酶制劑等領域中；一部分微生物能夠降解塑料、處理廢水廢氣等等，并且可再生資源的潛力極大，稱為環保微生物;還有一些能在環境中生存的微生物，例如:高溫、低溫、高鹽、高堿以及高輻射等普通生命體不能生存的環境，依然存在著一部分微生物等等。

　　微生物可以對我們產生危害，但如果加以利用的話也可以改善我們的生活。因此無數的科學家們早在上個世紀就開始了對如此微小的生物進行研究和探索。其中常用的就是檢驗某些微生物在特定環境下的含量檢測。

　　通過檢測懸浮液中的微生物散射光來反映微生物含量的常用手段之一。懸浮液中微生物的含量越大，透過懸浮液的光越少，被散射的光就越多，即細菌懸浮液的濃度在一定范圍內與透光度成反比，與光密度成正比。它主要應用于微生物檢測領域的細菌濁度檢測、藥敏實驗等。

　　麥氏比濁儀主要用于測定待鑒菌株懸液中細菌濃度。本儀器采用（BaSO4）麥氏濁度標準溶液進行標定，采用MCF（McFarland）麥氏濁度單位。直接顯示麥氏單位濁度值。適用于醫療衛生單位、生物制品、檢疫機構及科研機構的細菌菌液濃度測定。本儀器的基本原理是測量裝置放入樣品后，由光源發出的光束，在遇到細菌顆粒時形成散射光，由此產生的90°散射光的麥氏濁度信號由光敏元件接收，光信號經電路放大及單片微電腦數據處理后顯示被測麥氏濁度值。